안면홍조와 주사
안면홍조란?
의학적인 의미의 안면홍조는 다른 사람보다 얼굴이 더 쉽게 그리고 더 심하게 빨갛게 되고 더 오래 지속되는 경우를 말합니다. 즉 안면홍조가 있을 경우 얼굴에 있는 혈관이 다른 사람들에 비해 과도하게 잘 늘어나기 때문에 얼굴이 빨개지며 뜨거운 피가 많이 몰리기 때문에 미열이나 화끈거리는 증상이 나타납니다. 이런 증상은 정상인도 온도 변화나 감정 변화에 일어나는 현상이지만 안면 홍조증을 가진 사람은 남들보다 쉽게 붉어지고 느리게 가라앉습니다.
이러한 증상은 서서히 진행되는데 진행됨에 따라 늘 붉은 상태가 유지되고 실핏줄도 하나둘 눈에 비치게 됩니다. 이러한 증상과 함께 눈의 충혈, 따끔거리는 증세도 동반될 수 있습니다. 안면 홍조를 가진 사람은 종종 주사도 같이 동반됩니다.
주사를 영어로는 Rosacea라고 합니다. Rosacea라는 단어는 (like rose)라는 뜻입니다. 말의 뜻에서 추측할 수 있듯이 얼굴이 항상 장미처럼 붉다는 데서 유래되었습니다. 주사의 한자어는 술을 의미하는 주와 여드름을 의미하는 사가 결합된 단어입니다. 술을 많이 마시는 사람들이 얼굴이 빨갛게 된 상태, 즉 주독이 올랐다는 상태와 비슷하다는 의미를 내포하고 있으며 여드름과 비슷한 뾰루지 같은 것들이 생긴다는 것을 의미합니다.
- 만성적으로 서서히 진행되어 점점 악화됩니다.
- 코를 중심으로 양 볼에 주로 나타납니다.
- 항상 얼굴이 빨갛게 되고 부분적으로 늘어난 실핏줄이 보입니다.
- 피부가 예민해져서 자극을 받으면 얼굴이 쉽게 새빨개집니다.(안면홍조 증상이 생깁니다.)
- 때로 여드름 같은 뾰루지가 생깁니다.
원인과 치료
안면홍조는 결국 얼굴에 있는 혈관이 정상보다 많이 늘어가기 때문에 나타나는 것인데 혈관을 늘어나게 하는 원인은 무척 많습니다. 사춘기에 있는 소녀들에게 흔히 나타나는 것은 감정변화가 심한 경우이다.다른 친구들은 아무렇지도 않을 별 것 아닌 사소한 자극에 의해서 쉽게 정서적으로 동요되는 경우가 있는데 이렇게 정서적으로 자극을 받으면 자율신경이 자극되어서 혈관이 늘어나고 결국 안면홍조가 나타나는 것입니다.
안면홍조가 자꾸 나타나면 그리고 점점 심해지면 사회 생활에도 지장을 받게 되는 경우가 많습니다. 실제로 국내에도 이런 증세때문에 고민하시는 분들이 많지만 관심을 갖고 계시는 피부과 선생님들이 그다지 많지 않아서 정확한 진단과 치료를 받지 못하는 경우가 많습니다.
주사가 생기는 원인은 아직까지 확실히 밝혀진 바가 없으나 여러 가지 요인이 복합적으로 작용해서 주사를 일으키는 것으로 여겨집니다. 가능성이 있다고 생각하는 원인은 유전적 소인, 위장관련질환, 혈관의 취약성, 호르몬, 비타민 결핍, 세균감염, 정서적인 스트레스, 그 외 진드기 등이 있습니다.
안면홍조의 치료
치료가 쉬운 것은 아니지만 치료하면 좋아질 수 있습니다.안면홍조증의 치료 원칙은 세가지입니다.
첫째, 얼굴이 붉어질 수 있는 자극을 가능한 피하려고 노력하는 것이고 사실 이것이 가장 중요합니다. 가장 중요한 악화 요인으로는 뜨거운 스팀, 사우나, 자외선, 자극적인 음식, 술, 정신적인 긴장 등입니다.
둘째, 혈관이 늘어남으로써 눈에 안보이게 피부 속에서 염증이 생기는데 이처럼 염증이 생기면 혈관이 더 늘어나게 됩니다. 이런 염증을 가라앉히는 먹는 약과 바르는 약을 오랫동안 사용하는 것입니다. 언제까지 사용해야 한다는 기한은 없는데 최소 6개월 이상 사용하는 것이 보통입니다. 약을 사용할 때 홍조의 원인이나 피부 상태 등에 따라 다른 약을 사용하게 됩니다.
이런 약물 치료의 효과는 단기간에 나타나는 것은 아니어서 최소 6개월 이상 사용할 필요가 있습니다. 감정홍조가 있을 경우에는 감정 변화를 줄여 주면서 혈관이 늘어나는 것을 막아주는 항우울제를 사용할 수 있습니다. 때로 교감 신경 차단제를 사용하기도 하고요. 홍조 치료에 사용하는 연고는 오래 발라야 하는데 오래 발랐다고 해서 피부가 얇아지는 등의 부작용이 생기지는 않습니다.
셋째, 필요하면 IPL같은 레이저 치료를 합니다. 혈관확장이 이미 생긴 상태이거나 안면홍조가 많이 진행된 상태라면 먹는 약과 바르는 약만으로 좋아지긴 어렵습니다.이미 혈관이 늘어나서 겉으로 드러난 상태여서 약으로 호전될 수 있는 한계를 지났기 때문입니다. 이 경우에는 IPL 같은 치료를 해서 늘어난 혈관을 파괴하거나 줄여줘야 합니다.
원인이 무엇인지에 상관없이 즉, 감정홍조라 해도 홍조가 반복되어 나타나는 결과는 피부의 혈관이 늘어난 것이어서 늘어난 혈관을 직접적으로 줄여주는 IPL 치료가 그 어떤 치료보다 효과적입니다.
하지만 그렇다고 해서 IPL 치료가 홍조를 100% 좋아지게 할 수는 없습니다. 안면홍조가 생기는 원인이 체질적으로 혈관이 과도하게 늘어나기 때문인데 이런 체질을 변화시킬 수는 없기 때문입니다. 하지만 다른 치료보다는 IPL이 훨씬 효과적이어서 치료를 4-5회 정도 할 경우 70% 정도의 호전이 나타납니다.
물론 파라미터를 잘못 선정하여 과도한 치료를 하거나 할 경우에는 부작용이 발생할 수 있겠지요. 하지만 경험이 많은 피부과 전문의가 치료를 할 경우 그런 문제는 잘 생기지 않습니다. 안면홍조 치료에 어느 레이저가 가장 효과적인지에 대한 정답은 없습니다. 저는 IPL이 가장 좋다고 생각하지만 다른 선생님은 다른 레이저가 더 좋다고 생각하실 수 있습니다.
그런데 사실상 어떤 레이저를 사용하느냐 보다는 어떻게 치료하느냐가 더 중요하다고 생각합니다.즉, 안면홍조 치료에 대한 경험이 많고 IPL을 비롯한 레이저에 대한 지식이 많은 사람이 치료하는 것과 별로 경험이 없는 사람이 치료하는 것 간에는 똑같은 레이저를 써서 치료하더라도 큰 차이가 나타난다는 것이지요. 안면홍조나 주사는 완치되는 병은 아닙니다. 하지만 치료하면 좋아질 수 있습니다.
즉, 어떤 한번의 치료로 완전히 없애서 다시 나타나지 않도록 할 수는 없지만 꾸준히 치료를 해서 좋은 상태를 유지할 수 있다는 것입니다. 즉, 당뇨병이나 고혈압을 약물, 식이요법, 운동 등으로 평생 유지관리를 하듯이 주사도 지속적으로 유지관리를 해야한다는 것입니다. 따라서 치료기간도 얼마라고 정해진 것은 없으며 먹는 약과 바르는 약을 최소한 6개월 이상 사용해야 합니다. 그러면서 경과를 봐서 먹는 약을 줄이다가 끊고 바르는 약을 지속적으로 바르게 됩니다. 얼굴이 붉어지지 않도록 주의하는 것은 지속하셔야겠지요.
얼굴이 붉어질 수 있는 자극을 가능한 피하고 먹는 약과 바르는 약을 꾸준히 사용하면서 늘어난 혈관을 줄여주기 위해 IPL 치료를 합니다.
